Africa de Sud, Garden Route si Cape Town (partea II)
Nu poti sa spui ca ai fost in Kwazulu Natal fara sa fi vizitat Durban. Pana sa fi ajuns in Africa de Sud, doar cand rosteam cuvantul Durban mi se parea ceva de genul ”de neatins” sau ”de ce as merge acolo?”. Si totusi, iata-ne in Durban! Dimineata am plecat din Shakaland, acea lodgie cu tematica zulu, devreme, asa ca pe la pranz am ajuns. Desi era Ianuarie, era o caldura …. si un soare …. astfel ca, a doua zi, noi, veniti din iarna europeana eram bronzati ca tractoristii.
Durban este cel mai important oras si cel mai mare port la Oceanul Indian al Africii. Este principala poarta de intrare in Africa a marfurilor sosite pe calea apei. Orasul seamana foarte mult cu Rio de Janeiro (fara Sugar Loaf si Jesus): esplanada si promenada de 5 km (Golden Mile), cladiri rezidentiale si hoteluri construite chiar pe esplanada, plaja foarte larga si … un plus fata de Rio – apa mult mai calda, doar vorbim de Oceanul Indian nu de Atlantic.
Orasul este un mix cultural: indieni, afrikaans, malaysieni, chinezi si …. zulu. Acest lucru se observa cel mai bine in bucatarie, oferta culinara fiind fantastica. De asemeni, orasul respira prin orice por al sau un aer colonial, cladirile Primariei, Golden Mile, Muzeul Campbell, Biserica St Paul, Muzeul de Stiinte Naturale si Districtul Indian fiind emblematice si definitorii pentru stilul colonial.
In Durban exista si un centru acvatic renumit, aqua park sau cum vreti sa-i ziceti, dar aici se numeste: Shaka Marine Word. Am petrecut o zi intreaga printre piscine, tobogane, delfini, rechini, foci si valuri artificiale.
Din Durban, urmatoarea destinatie a fost Port Elizabeth (am zburat intre cele doua orase cu Kulula Airlines, un low cost remarcat prin modul haios in care isi deseneaza avioanele si dupa cum prezinta instructiunile de salvare).
Port Elizabeth este orasul in care s-a nascut si trait in copilarie Nelson Mandela, locul avand numeroase monumente care iti amintesc de acest lucru. Aerul colonial domina si aici peisajul. Nu am zabovit prea mult pe aici, doar cateva ore, dupa ce am plecat de la aeroport am avut un mic tur de oras deoarece urma sa purcedem pe Golden Route, Port Elizabeth fiind punctul de plecare iar Cape Town de sosire …. dupa 800 km 🙂
Garden Route, numele ei spune totul, este o sosea ”cu scenic view”, una dintre cele mai frumoase si impresionante pe care am calcat in cele … nu mai conteaza cate locuri am vizitat. Relieful parca danseaza intre muntii stancosi, dealuri cu renumitele podgorii sud africane, desert, mlastini … si INTOTDEAUNA de o parte ai oceanul, de fapt doua: Atlantic si Indian. Influienta ocenelor este remarcabila in clima si vegetatie. Dar revenim ….
Nu pasesti bine pe Garden Route si doua locuri in care e musai sa opresti iti sar in fata: Tsitsikama si Knysna.
Parcul National Tsitsikamma este al treilea cel mai vizitat parc din Africa de Sud. In traducere cuvantul inseamna ”loc cu multa apa”. Parcul se intinde pe mai mult de 80 km de coasta accidentata si … atentie … pana la 5 km in ocean prin habitate de corali. In padurile parcului am vazut arbori de o inaltime si grosime impresionanta iar pentru cei curajosi exista un pod rutier de pe care poti sa faci bunjee jumping. Nu am fost curajos! Parcul are numeroase trasee pe care poti sa faci drumetii de pana la 5 zile … si credeti-ma pe cuvant ca merita sa-ti petreci o vacanta doar aici.
Knysna este un orasel la marginea unei lagune ce se deschide intre doua faleze de calcar. Orasul este extrem de pitoresc, inconjurat de mlastini, cu un golfulet in care stau barci, cu pescari, restaurante bune, asa ca merita sa poposesti cateva ore pentru pranz sau doar sa privesti peisajul la o inghetata.
Din Knysna, drumul a cotit-o spre interiorul continentului, parasind pentru o zi garden route. Motivul a fost unul foarte ”serios” deoarece urma sa vizitam: ferma de struti de la Oudtshoorn, pesterile Cango si un pic mai incolo vestitele podgorii si crame de la Paarl si Stellenbosch.
Ferma de struti de la Oudtsdoorn este situata in desertul Little Karoo, o caldare marginita din toate partile de munti, in care caldura intra dar uita sa mai iasa si unde briza oceanului nu ajunge din cauza muntilor. Aici am vazut cum se cresc strutii, am calcat pe oua de struti fara sa se sparga, am calarit struti si am mancat cel mai bun gratar din carne de strut.
Peisajul in muntii din zona este unul stancos, cu o vegetatie saracacioasa, formata mai mult din arbusti. Rocile din care sunt alcatuiti muntii fiind in marea lor majoritate calcaroase, apele au sapat in ei niste pesteri de poveste. Pestera Cango este una dintre ele. Soseaua care se unduieste printre muntii stancosi este de asemenea un obiectiv turistic in sine, facandu-te ca la tot pasul sa vrei sa opresti pentru o poza.
Dupa ce iesi din Little Karoo si zona muntilor inalti ce separa desertul de Ocean te apropii incet incet de zona renumitelor podgorii si intri pe vestita ruta a vinului ”Winelands”. Regiunea are doua orase importante: Paarl si Stellenbosch (aici existand Universitatea cu acelasi nume, foarte renumita in Africa de Sud) in jurul carora se concetreaza aproape toata industria vinului din Africa de Sud. Stellenbosh este al doilea oras din tara ca vechime si peste tot este vizibila originea sa coloniala. Spre deosebire de acesta, Paarl este mai modern, si se intinde pe o lungime de 11 km de-a lungul raului Berg.
Ruta vinului este fenomenala, cu podgoriile intinzandu-se sub ochii tai fiind marginite de o parte de munti iar de cealalta de Ocean. Din loc in loc vezi cramele unde se produce si se depoziteaza vinul. In Africa de Sud exista o adevarata cultura a vinului, localnicii petrecandu-si weekend-urile la aceste crame unde poti sa degusti vinuri, sa faci un gratar si sa te relaxezi in natura. Majoritatea cramelor sunt vechi asezaminte coloniale, case impunatoare asemanatoare unor conace. Vinurile din Africa de Sud sunt printre cele mai bune vinuri degustate de mine. Adevarul este ca sunt un fan al vinurilor din lumea noua in detrimentul celor europene.
Ultimul oras de pe Garden Route, dar cel mai important, este Cape Town – numit si Orasul Mama. Emblema acestui minunat oras este Table Mountain, un masiv muntos din calcar, plat, la adapostul caruia se intinde orasul. Cape Town este de fapt prins intre Table Mountain si Ocean, fiind un oras de munte si cu plaja in acelasi timp, ceea ce ofera turistului niste imagini si experiente de vis. Cape Town are cate ceva pentru orice vizitator: istorie, natura, plaja, distractie si …. un vin foarte bun 🙂
Daca vrei istorie, te plimbi in centru vechi, pe Freedom Walk – unde s-a scris istorie: Vechea Vama, Arborele Sclavilor, Castelul Bunei Sperante, Primaria, Piata Greenmarket, Gradina Companiilor si Casa Parlamentului sunt doar cateva obiective din aceasta zona.
La o aruncatura de bat de centru vechi, se intinde cartierul Bo Kaap, locuit de descendentii slavilor din Sri Lanka, Indonezia, India si Malaysia. De ce este renumit si inclus pe listele turistilor, vedeti in imaginea de mai jos 🙂
Nu poti sa zici ca ai vazut Cape Town daca nu ai mers in zona de marina, Victoria Waterfront, sa stai pe o bancuta, daca vrei poti sa iei chiar pranzul si sa privesti pe de o parte Oceanul si pe de alta parte sa admiri Table Mountain la orizont. In zona sunt si foarte multe magazine, mall-uri si restaurante.
Parcul National Table Mountain cuprinde spectaculosul lant muntos Table Mountain ce se intinde de la nord din Signal Hill pana la Cape Point. Pe platou poti ajunge in doua moduri: drumetie (iti ia vreo 2 ore) sau cu cable car. Am ales varianta a doua. Cabina te duce de la baza orasului, de pe strada Tefelberg pana in varf. De sus, privelistea iti taie respiratia.
De partea cealalta a muntelui, opus orasului, se intinde Gradina Botanica Kirstenbosch. Numeroase specii de plante, unele chiar endemice, pot fi vazute aici in mediul lor natural. Gradina are o suprafata de 528 hectare si contine peste 6,700 specii de plante din cele 20,000 existente in Africa de Sud. Am petrecut o dupa masa intreaga aici si a fost super!
In afara orasului, in excursii de o zi am fost pe Robben Island si intr-un tur al Cape Peninsula.
Robben Island este bucatica de pamant situata la sud de oras, in apele reci Oceanului Atlantic unde a fost construita una dintre cele mai izolate si sinistre inchisori devenita cunoscuta in lumea intreaga datorita lui Nelson Mandela. Mandela a fost inchis aici timp de 18 ani (1964-1982). Incepand cu 1999 insula a fost inclusa in Patrimoniul Mondial pentru pastrarea ecosistemului sau unic (exista numeroase specii de plante endemice si …. pinguini 🙂 . O vizita pe aceasta insula se face cu ferryboat-ul din Cape Town iar odata ajuns aici este preluat de autobuze si plimbat pe la punctele care evoca istoria represiunilor politice. Vei vedea inchisoarea in care a stat Mandela, vei asculta povestilor unor fosti detinuti, azi ghizi si vei scruta cu privirea orizontul pentru a vedea orasul.
Nu pot sa uit privelistea pe care o ai in timp ce masina ruleaza pe soseaua ce urmeaza traseul tarmului stancos al peninsulei Cape cu valuri imense si cu ceata ce se formeaza in golfuri si depresiuni.
Cape Peninsula se intinde din Cape Town pana unde se termina Africa 🙂 este fenomenala! Fie ca poposesti pe plajele stancoase de care se sparg valurile reci ale oceanului (Clifton Beach, First Beach, Camps Bay Beach); fie ca te duci cu barca sa vezi focile pe insula lor in False Bay; fie ca te plimbi printre pinguini pe Boulders Beach sau te duci chiar la capatul continentului la Capul Bunei Sperante si Cape Point pentru a face poze cu indicatoarele geografice, vei trai experiente unice in viata.
Experienta Cape Town si a Peninsulei nu putea sa fie o incheiere mai buna pentru aceasta excursie memorabila in Africa de Sud.
