SAN AGUSTIN – Columbia. Misterul statuilor precolumbiene.
Undeva in sud-estul Columbiei, in regiunea Huila, la doar 200 de km de granita cu Ecuador stau ghemuite prin vaile muntilor Cordillera Occidental cateva localitati tipice columbiene. Neiva, San Agustin, Timana, Isnos, Pitalito … sunt cateva dintre ele si se insira de-a lungul vaii fluviului Magdalena. Dincolo de munti, la cativa zeci de km spre est incepe imensitatea junglei Amazoniene. Este un teritoriu mai putin explorat de turisti, asa ca pentru noi a fost o atractie si l-am inclus imediat in traseu. Un moment perfect pentru a descoperi San Agustin si misterul statuilor precolumbiene.
PARCUL ARHEOLOGIC SAN AGUSTIN & ISNOS
Oraselul San Agustin nu ar fi fost o destinatie in sine daca in apropierea acestuia nu s-ar fi descoperit unul dintre cele mai importante sit-uri arheologice din America de Sud, sit care ii si poarta numele. Putina lume se avanta in aceasta parte a Columbiei, mai ales din cauza faptului ca pentru a ajunge aici trebuie parcursi niste pasi intermediari: un zbor de o ora din Bogota pana la Neiva iar apoi 5-6 ore cu masina pana in San Agustin prin valea fluviului Magdalena. Dar merita!
Dar sa revenim la ceea ce a facut renumita acesta parte a Columbiei. Parcul Arheologic San Agustin adaposteste sute de statui misterioase si morminte din era precolumbiana si a fost inclus in Patrimoniul Mondial UNESCO incepand cu anul 1995.
Situate intr-un peisaj natural spectaculos, sit-ul aduna laolalta cel mai mare grup de monumente religioase si sculpturi megalitice antropomorfe si zoomorfe din America de Sud. Statuile Infatiseaza zeii si animalele mitice sculptate in stiluri diferite, de la modul abstract la cel realist. Este considerata a fi si cea mai mare necropola din lume. Parcul este format din trei situri distince: San Agustin, Alto de los Idolos si Alto de las Piedras, ultimele doua fiind pe raza orasului Isnos.
Deplasarea intre site-uri se face prin jungla dar caile de acces sunt foarte bine amenajate si intretinute.
„San Agustin este cel mai mare parc arheologic din America de Sud”
Parcul Arheologic este dovada creativitatii artistice si a imaginatiei culturii prehispanice care a inflorit in Anzii de nord in sec. I – VIII. Ceea ce gasim acolo simbolizeaza capacitatea acestora de a crea, de a exprima in piatra si de a construi pe pamant diverse constructii care sa redea forma lor de organizare sociala si viziune asupra lumii. Se presupune ca statuile au fost facute de catre localnicii zonei in perioada anilor 50 – 400 DC, insa nu se stiu multe informatii despre sculptorii locali. Acestia foloseau pietrele vulcanice din zona pe care le-au transformat in monumente marete: monumente funerare si statuare, terase, structuri funerare, infatisand oameni, animale, zei si pasari, imprastiate pe o arie larga populand colinele luxuriante in vegetatie de jur imprejur. Parcul este comparabil cu statuile Moai de pe Insula Pastelui, insa la o scara mai mica.
Satul din apropiere, Isnos, adaposteste cele doua situri arheologice: Alto de los Idolos si Alto de las Piedras. Daca primul sit are statui ce infatiseaza vestigii pictate odata si care insa isi mai pastreaza culorile, al doilea adaposteste una dintre cele mai mari statui din San Agustin, avand 7 metri inaltime, fiind considerat al doilea cel mai important sit arheologic din zona.
Pentru vizitarea Parcului Arheologic San Agustin & Isnos – toate siturile – trebuie programata o zi. In biletul de intrare sunt incluse serviciile unui ghid local de specialitate, iar noi am avut norocul de o persoana extrem de simpatica si cu multe cunostinte de impartasit – Oscar. Veti afla informatii importante si relevante despre epoca in care se estimeaza ca au fost create aceste monumente si statui, dar si detalii care sa te ajute la interpretarea si intelegerea semnificatiei pentru fiecare grup statuar. Practic, veti simti vizita in parc asemenea cu parcurgerea unui tunel al timpului, insotit fiind de legende exemplificate pe viu.
Fara discutie, Parcul Arheologic San Agustin este principala atractie a zonei si datorita faptului ca este cel mai mare parc arheologic din toata America de Sud, daca iti planifici o vacanta in Columbia, San Agustin trebuie sa fie pe lista ta.
ORASUL SAN AGUSTIN
Unul dintre cele mai dragute orase din Columbia, San Agustin este situat intr-un peisaj rural inconjurat de lantul muntos andean, la 1700 m altitudine. Aici se cazeaza majoritatea turistilor care viziteaza sit-ul arheologic, fiind punctul de plecare catre toate traseele facute de cei care iubesc istoria si arta precolumbiana si de ce nu, natura.
Oraselul San Agustin, cum va spuneam, este un oras tipic de munte cu stradute asezate perpendicular, avand case traditionale, joase, vopsite in alb si verde. In perioada sarbatorilor de iarna, localnicii obisnuiesc sa isi decoreze casele in diferite culori, ceea ce mai dilueaza efectul de white / green city. Cadrul natural in care este situat orasul, inconjurat de munti, de plantatii de cafea si vegetatie luxurianta, dotat cu cateva hosteluri si spatii de cazare moderne, cu restaurante si baruri, il transforma intr-un oras atractiv, fermecator, boem.
Intr-o jumatate de ora reusesti sa bifezi cam toate punctele din oras: piata centrala, primaria, Catedrala Sf. Augustin, Parohia „Nuestra Senora de Lourdes” si in imediata apropiere piata de legume.
Pentru a explora zona ai nevoie de cel putin doua nopti de cazare aici. Exista optiuni multiple, atat in oras – hosteluri si mici hoteluri – cat si in apropiere. Noi am ales o varianta de cazare in … mijlocul naturii, la 2 km de oras. Sus pe dealuri, exista un hotel – resort, Akawanka Lodge, o locatie de vis, un paradis tropical luxuriant, presarat cu casute ici colo, pe diferite nivele, cu o bisericuta, un restaurant care iti asigura mic dejun si o cina festiva cu muzica live si cu niste vederi absolut mirifice asupra vaii si padurii tropicale care inconjoara orasul.
Ce mai putem vizita in zona San Agustin?
STRAMTOAREA MAGDALENA
Fluviul Magdalena – cel mai mare si mai important fluviu navigabil din Columbia, izvoraste putin mai la sud de orasul San Agustin, in zona Paramos de las Papas. Cursul fluviului trece pe langa oras iar la un moment dat, in apropiere, intra intr-un defileu si se ingusteaza pana la o latime de maxim 2 metri – cel mai ingust punct de pe cursul fluviului. Locul este cunoscut sub numele de Stramtoarea Magdalena. Acest defileu care se asemana cu un canion, este o atractie turistica de vizitat, si chiar merita efortul. Senzatia de a putea „sari” practic fluviul de pe un tarm pe altul, acolo unde apele involburate tasnesc prin stramtoarea de stanca, este wow.
Din sudul Columbiei traseul ne va duce catre nord si incepem sa ne apropiem putin cate putin de Regiunea Cafelei – orasul Armenia, despre care am scris AICI.
PARCUL NATIONAL PURACE
Pe traseul de 5 ore de la San Agustin la Popayan am facut o scurta oprire in Parcul National Natural Purace. Aici ai nevoie de o zi de drumetii pentru a observa flora si fauna locului, parcul fiind considerat ca avand unul dintre cele mai frumoase ecosisteme din Columbia. Fiind asezat departe de traseele turistice clasice si greu accesibil din cauza ca aici nu exista sosea asfaltata, locul nu este prea vizitat de turisti … din pacate.
Aici, pe un sol mlastinos, creste cea mai intinsa vegetatie „paramos” din Columbia. Planta – vedeta al acestui tip de vegetatie este frailejonul. Acest ecosistem este unic si se gaseste in zonele intramontane, intre fasia care se intinde de la marginea padurilor si pana la ghetari, intr-o zona mlastinoasa propice dezvoltarii plantelor. Columbia este una dintre cele trei tari din lume care gazduieste si se bucura de acest ecosistem, 60% din aceste mlastini gasindu-se pe teritoriul Columbian. Peisajul oferit de vegetatia paramos si frailejon este superb. In zona se mai pot observa diverse pasari de la pasarea flamingo pana la condori, dar si alte animale si o multitudine de flori tropicale.
POPAYAN
Pe traseu, poposim in oraselul Popayan numit pe buna dreptate si „Orasul alb” daca este sa ne luam dupa culoarea cladirilor care il fac sa arate ca o asezare cocheta, eleganta si curata. Fondat in 1537, de-a lungul timpului Popayan a jucat un rol important in istoria Columbiei, de la cucerirea Spaniola si pana in sec. XX.
„Popayan mai este numit si orasul alb al Columbiei”
In prezent, Popayan este un oras universitar, tineresc si vibrant. Sunt cateva biserici si muzee de vizitat si nu trebuie ratata plimbarea prin centrul colonial al orasului. Pentru cei cu o conditie fizica buna, se poate face o drumetie pe dealul din apropiere de unde ai o imagine de 365 de grade asupra asezarii. Strazile orasului cu casele vopsite in alb, forfota locuitorilor si zecile de restaurante si magazine cu suveniruri care impanzesc orasul, fac ca experienta vizitarii orasului sa fie aparte. Merita sa petreci aici cel putin jumatate de zi.
Ce mai puteti vedea in Popayan?
Plimba-te prin centru colonial al orasului, viziteaza Catedrala Adormirea Maicii Domnului cu Parcul Caldas si Puente del Humilladero care asigura trecerea din zona centrala in zona de nord a orasului.
Biserica San Francisco, construita in sec. VIII este cea mai mare si cea mai frumoasa biserica coloniala din Popayan.
Dintre muzeele interesante pentru istoria Popayan, poposeste la Museo Guillermo Valencia, situat intr-o cladire coloniala din sec. XVIII plina cu mobilier vechi de epoca, tablouri, documente si fotografii vechi ale poetului popayan, Valencia, care a locuit aici. Casa – museu este pastrata mai mult sau mai putin in starea in care a ramas dupa moartea poetului.
Casa Museo Mosquera, situat intr-o vila din secolul 18, fosta casa a Generalului Tomas Cipriano de Mosquera, fost presedinte al Columbiei intre 1845 – 1867 in timpul a patru mandate diferite.
Muzeul de Arte Religioase si Muzeul natural de Istorie sunt alte doua muzee interesante de vizitat daca timpul va permite.
Un loc aparte din oras il reprezinta casa-muzeu numita „450 anos procesiones”. Aici se construiesc si se refac statuile cu care se defileaza pe carele alegorice in saptamana mare (a patimilor), cu ocazia sarbatorilor Pascale. Evenimentul este unul major, si in acea perioada a anului sunt organizate procesiuni religioase pe strazile orasului. In 2006 s-au implinit 450 de ani de cand au loc astfel de procesiuni in Popayan.
De neratat la final de zi, poti sa urci la view point-ul din varful colinei El Morro de Tulcan pentru a avea o perspectiva de 365 de grade asupra orasului la apus, de la picioarele statuii conquistadorului Sebastián de Belalcázar. Un final epic de zi dupa o plimbare de cateva ore prin „orasul alb” al Columbiei.
Ca sa fie tacamul complet, am ales o cazare pe masura: daca tot suntem intr-un oras colonial fondat in 1537, am selectat unul dintre cele mai „cosy” hoteluri din Popayan – Hotelul Dann Monasterio – dupa cum ii spune numele, o cladire coloniala, fosta manastire, fondata in anul 1580, si transformata in hotel. La doi pasi de Biserica San Francisco si de centru colonial, hotelul, cladire monument, este o oaza de relaxare si intoarcere in timp, daca judecam dupa arhitectura si decoratiunile interioare.
De ce as calatori pana in sudul Columbiei? Intr-o zona destul de nepopulara printre cei obisnuiti cu turismul de masa si cu circuitele clasice?
Deoarece San Agustin este poarta de intrare in cel mai mare site arheologic pre-Columbian din America de Sud, pentru orasele coloniale insirate de-a lungul celui mai mare fluviu din Columbia – Fluviul Magdalena, pentru relieful muntos si vegetatia tropicala care iti ofera imagini spectaculoase dar si pentru plantatiile de cafea care cresc aici la altitudinile de peste 1700 m – renumita cafea de Huila.
Nu in ultimul rand, oamenii … oamenii locului, prietenosi cu strainii, calzi, generosi si foarte talentati si voiosi. Atat de voiosi incat iti transmit si tie starea de bine, acel sentiment de fericire cu care trebuie sa ne alimentam tot timpul pentru a ne bucura de viata.