Vacanta in SINGAPORE
SINGAPORE ?! Nu suna a ceva de la capatul lumii? Ba da, dar asa si este: la capatul lumii dar la 137 km de Ecuator, in varful peninsulei Malaeziene. O metropola stat, cu o istorie zbuciumata ca mai toate fostele colonii.
Daca la inceputuri, pana in secolul 15 a fost un simplu sat de pescari fiind un oras de refugiu pentru imperiul Srivijaya din Sumatra și purta numele Temasek (Orașul Mării), intre secolele 16-19 a fost sub stapanire portugheza si olandeza. Epoca moderna a orasului a inceput in anul 1819 cand Thomas Stamford Raffles (este astazi onorat peste tot in oras: un hotel de 5 stele cu ”+” ii poarta numele, are o statuie si nume de strazi) a vazut potentialul comercial si strategic al asezarii si a cumparat insula in numele companiei British East de la Sultanul Hussein Shah. Acesta a fost momentul ce a pavat drumul orasului spre dezvoltare.
In 1867 insula a fost recunoscuta oficial ca teritoriu colonial englez si a devenit stat autoguvernat in 1959.
Numele sau vine din limba malay de la singa – leu si pura – oras. Originea de ”leu” este vizibila in Marina Bay unde o statuie reprezentand un dragon cu cap de leu arunca apa pe gura.
Am ajuns in Singapore cu avionul din Kuala Lumpur dar tot la fel de bine poti sa vii si cu autobuzul pe cei 370 km. Exista autostrada intre cele doua orase, asa ca nu iti ia mai mult de 4-5 ore.
Singapore este un oras pe insule si ape, traversat de raul Singapore si separat de Malaezia prin stramtoarea Johor la nord . Ca orice asezare situata pe ape, cel mai bine intelegi un astfel de oras daca il vezi dintr-o ambarcatiune. Am incercat o zi intreaga sa intelegem cum si unde curge raul si pe unde coteste golful dar totul s-a luminat cand am facut o croaziera 🙂
Inainte de a povesti pe unde am umblat, vreau sa precizez ceva: Singapore este cel mai curat oras pe care l-am vazut si unde convietuiesc civilizat multe natiuni; Singapore este singurul loc unde prin microfon in statia de metrou am fost avertizat sa arunc sticla de suc din mana fiind urmarit prin camerele video; in Singapore PLOUA si o face adevarat; in Singapore exista legi si reguli si se respecta; In Singapore traiesc indieni ce nu arunca mizeria pe jos, si chinezi ce nu scuipa – daca vrei se poate.
Transferul de la aeroportul Changi este facil si rapid, putand sa iei trenul ce comunica cu sistemul metropolitan de metrou. Nu dureaza mai mult de 25-30 minute un transfer si costa in jur de 15 usd. Pretul variaza in functie de statia de metrou la care cobori.
Cazarea este bine sa o alegeti in zona unde raul Singapore se varsa in Marina Bay si de-a lungul golfului. In acest loc aveti in proximitate totul: promenada, restaurante, china town, marina bay si districtul financiar. Noi am stat la Swissotel Merchant Court. Pai, hai sa o luam la pas.
Hotelul de care va ziceam este foarte bine pozitionat. In cateva zeci de metri ajungi la malul raului si daca o cotesti catre stanga, poti sa te plimbi 2-3 km printr-o zona rezidentiala si cu hoteluri, nu foarte comerciala, dar linistita si cu mult verde. In drum dai peste Podul Alkaff, scos in evidenta prin designul si culorile folosite.
Daca te intorci, si traversezi garla pe podul Read, intri in renumita zona numita Clarke Quay, o zona de promenada acoperita cu umbrelute multicolore, restaurante si cluburi, ce se intinde pe vreo 2 km de-a lungul Marina Bay pana la Coleman Bridge. Aici este patria unde se distreaza strainii ce sunt la munca in Singapore, si ma refer la cei cu gulere albe. Aici este patria expatilor, cum sunt numiti cei ce ocupa functii de management in companii multinationale si sunt detasati in strainatate.
Sa revenim. Pe malul drept al raului, dupa ce treci de podul New Bridge si pana la podul Coleman se desfasoara in fata ta inima financiara a orasului Singapore, cartierul cu banci, institutii financiare, bursa de valori, toate acestea aducandu-si contributia de a pozitiona acest oras in topul finantelor lumii. Malul este impodobit cu numeroase statui de bronza si alama reprezentand diverse tematici, unele chiar funny.
Unde se termina cartierul financiar, este unul dintre cele mai luxoase si reprezentative holteluri din Singapore – The Fullerton, intr-o cladire superba, de patrimoniu, construita in secolul 19.
Dincolo de podul Fullerton, incepe inca o zona de promenada, cu multe terase, nu asa de animata ca si Clake Quay definita fiind printr-un grupul statuar ce infatiseaza un dragon cu cap de leu aruncand un jet de apa din gura.
Pe partea cealalta vezi emblematicul complex de cladiri reprezentand Teatrul si Opera din Singapore, avand forma unui fruct durian, acel fruct tropical rau mirositor dar bun la gust.
Mai spre dreapta, in ultimii ani a fost construit complexul Marina Bay Sands, un complex avangardist, cu hoteluri, gradini, mall-uri, casino si sali de spectacole. Aici se gaseste renumitul hotel Marina Bay Sands, cu 2561 de camere si care are pe acoperis un sistem de piscine infinity de 150 m lungime si un parc de 340 m lungime. Intregul complex a costat 8 miliarde USD. Merita sa faci o baie in piscina din varf. Experienta este de exceptie, locul fiind unic pe glob.
Daca treci raul pe podul Fullerton, vei intra in zona coloniala a orasului. Aici dai peste vechiul Club de Golf, cu o vechime de peste 150 de ani, Muzeul Singapore, Opera din Singapore si o alta piesa de rezistenta monument – Hotelul Raffles care poarta numele celui caruia orasul ii datoreaza avantul economic si Statuia lui Raffles 🙂
Cred ca ati auzit ca Singapore este paradisul celor cu dorinte si putinte de cumparaturi. N-am zis nimic pana acum … pentru ca aceste locatii impanzesc la propriu orasul. Chiar daca sunt peste tot mall-uri imense si cam cu aceeasi marfa 🙂 este loc si de mai mult: exista un bulevard, numit Orchard Road, de vreo 3 km, unde sunt asezate mall langa mall 🙂 Te doare capul, cel putin pe mine, care nu-mi plac mall-urile.
Referitor la mall-uri si strazile din Singapore trebuie sa spun ca deoarece aici ploua in fiecare zi si uneori ploua non stop zile la rand (pentru ca suntem la Ecuator) iar cand nu ploua soarele de ecuator te frige, viata de zi cu zi se desfasoara in mare parte in masini si sub pamant. Trotuare intregi subterane fac legatura intre statii de metrou, mall-uri si alte locatii sociale, nefiind nevoie sa mai iesi in ploaie sau sa stai in soare.
Intr-una dintre nopti, pentru ca programul incepe la 10 pm, am facut ceea ce trebuie neaparat sa faci in Singapore: Night Safari. De ce ”night” si de ce ”safari”? Pentru ca vor ei sa fie originali 🙂 Singapore fiind la origini o imensa jungla ecuatoriala ce a fost defrisata in timp, s-au mai pastrat anumite zone originale unde au fost construite gradini zoologice si parcuri tematice. Intr-una dintre acestea exista si animale libere, dar aleile pe care trec trenuletele electrice de safari sunt protejate prin garduri de sticla de cativa metri inaltime si atat de curate incat nu-ti dai seama ca intre tine si tigru este o sticla 🙂 Este o super experienta! Efectul este amplificat de noapte. Trecand cu trenuletul vezi animalele in habitatul lor in cele mai mici detalii.
O alta experienta de cel putin jumatate de zi ce poti sa o ai daca esti in vacanta in Singapore este o vizita pe Insula Sentosa – bunica parcurilor de distractie din lume. Chiar daca zona este un pic „obosita” ramane un loc de vizitat datorita exotismului sau (gradini de orhidee) si a parcurilor de distractie de pe ea. Accesul pe insula se poate face si cu un cable car ce vine sa intareasca experienta. Pentru copii si nu numai, aici sunt de toate: gradini tropicale, alei de plimbat, parcuri acvatice de joaca, parcuri tematice cu animale si restaurante.
Faptul ca in Singapore traiesc mai multe natiuni: chinezi, indieni, malay, de-a lungul timpului acestia si-au ridicat propriile cartiere ce se numesc normal 🙂 China Town, Little India, Malaezia. Merita sa dai o raita prin ele, sunt aproape de centru si odata ajuns aici poti vedea si simti mai bine particularitatile culinare si obieciurile fiecaruia.
Cu toate ca vacanta in Singapore a durat doar 4 zile, orasul ne-a impresionat. Nu este un oras ”cald si agitat” ca si Hong Kong de exemplu, este mai rece, distant dar foarte curat, civilizat si unde toata lumea se respecta si toti respecta legea.