SAN FRANCISCO sau „FRISCO” dupa cum le place locuitorilor urbei sa o numeasca, este unul dintre cele mai frumoase orase de pe continentul Nord American si din SUA. Aceasta pozitie in topul preferintelor facute de turisti, arhitecti, natura, iubitori de distractie … este raspunsul la intrebarea „De ce San Francisco este un oras atat de frecventat?”. As intari cu: diversitate si toleranta, arhitectura unica pe continentul Nord American si cateva obiective de vizitat unice in lume, care se confunda cu orasul insusi. San Francisco este printre cele mai „libertine” orase din SUA, iar pentru a vizita orasul la pas iti trebuie o conditie fizica buna deoarece urbea se imprastie pe mai multe coline decat Roma 🙂 (43 de dealuri!)
Asezat in varful peninsulei San Francisco intre Golful cu acelasi nume si Oceanul Pacific, orasul se bucura de o ceata omniprezenta si aproape permanenta. Ceata a devenit „brand de oras” dar cu putin noroc si perseverenta poti intrezari in anumite momente ale zilei si un pic de soare.
Transferul de la aeroport
Aeroportul International San Francisco (SFO) este situat la 20 de km de oras. In afara orelor de varf, este convenabila utilizarea unui taxi sau UBER (costul pana in centru – in apropierea Market street, nu depaseste 35-40 usd), in rest deoarece traficul este infernal se poate utiliza mai eficient ca timp si cost transportul public cu metroul BART, care acopera intreaga zona a golfului. BART leaga direct aeroportul de centrul orasului prin linia galbena. Statia de metrou din aeroport este situata in Terminalul International – zona G si se poate ajunge aici din orice terminal cu trenul intern Air Train. Biletele se cumpara direct din statii, costul unui bilet intreg, dus, pana in centru fiind de 9.65 usd. Mai multe detalii despre rute, preturi si discount-uri, AICI.
Pentru a cunoaste si experimenta diverse aspecte din viata orasului, cu siguranta de pe traseu nu trebuie sa lipseasca cateva puncte, mai mult sau mai putin promovate:
1. O plimbare pe Market street
Market street este artera principala a orasului, pe care il taie de la NE la SV pe o distanta de mai mult de 5 km. Bulevardul incepe din golf, din dreptul Ferry Building Market Place si trece prin toate cartierele importante: Financial District, Centru Civic si Mid Market. Aici sunt cele mai importante mall-uri din oras (Nordstrom, Westfield) precum si majoritatea hotelurilor de lux … dar nu numai. Alegerea unui hotel pe Market street este locul perfect pentru a fi in apropierea majoritatii punctelor de vizitat din oras si de a fi in mijlocul agitatiei urbane.
2. Golden Gate Bridge
Podul suspendat Golden Gate este fara tagada imaginea cea mai recunocuta si cel mai fotografiat obiectiv din San Francisco, identificandu-se cu acesta. Imaginea sa, cu structura portocalie aparand printre nori sau daca ai noroc de un cer senin poti sa-l vezi avand in fundal apele albastre ale oceanului este deja brand de oras. Am experimentat ambele imagini dar … in ani diferiti 🙂
Podul era o „minune a tehnicii” in momentul inaugurarii sale (28 Mai 1937) si leaga San Francisco de Marin County. Era de asemenea, cel mai lung pod suspendat din lume in acele vremuri. Podul „duce” peste stramtoarea golfului atat Autostrada 101 si SR 1 cat si alei pietonale de o parte si de alta pentru iubitorii de miscare. Golden Gate are o deschidere totala de 1970 m si de 1280 m intre cei doi piloni. Calea rutiera este suspendata prin 250 de perechi de cabluri verticale atasate de doua cabluri care se intind intre cei doi stalpi. Fiecare dintre cele doua cabluri sunt facute fiecare prin alipirea a 27.572 de cabluri de otel, lungimea totala defasurata a acestora fiind de 130.000 km.
La baza podului, pe partea cu San Francisco, a fost amenajat un parc, un centru de informare turistica si cateva locuri de unde poti suprinde imagini cu podul. De partea cealalta, in Marin County este amenajata de asemenea o parcare „Golden Gate Bridge Vista Point” de unde poti suprinde fotografii cu podul in directia opusa.
3. Fisherman’s Wharf
Este cea mai populara destinatie turistica din San Francisco, oferind vizitatorilor obisnuiti deja cu soselele unduind pe dealurile din oras si cu arhitectura „victoriana”: o briza de ocean, miros de foci si o atmosfera de balci. Aici era pe vremuri „Little Italy”, in prezent dezvoltandu-se zona portuara turistica si comerciala a orasului. Cel mai renumit si fotografiat punct de aici este „Pier 39”, un amestec nebunesc de restaurante, terase, magazine cu suveniruri si jocuri de balci, toate asezate pe docurile de lemn. Este un spectacol al strazii care nu trebuie ratat si unde se poate lua un pranz la niste preturi nu tocmai rezonabile.
Partea simpatica a locului este reprezentata insa de focile care se lafaie generos pe pontoanele special amenajate. Lumea se inghesuie sa priveasca jucausele animale chiar daca mirosurile nu sunt printre cele mai placute 🙂
La cateva sute de metri de Pier 39 este San Francisco Maritime National Historic Park unde se pot vedea cateva nave care au facut istorie. Se remarca USS Pampanito, un submarin care a luptat in cel de-al doilea razboi mondial. Tot de aici se pleaca catre Insula Alcatraz si in croaziere de 1-2 ore prin golf pentru a cunoaste orasul de pe apa.
4. Cable cars
„Cable Cars” sau mai bine zis tramvaiul, este mai mult decat un mijloc de transport in comun, pentru turisti fiind o experienta. Transportul cu tramvaie a fost introdus in 1873 pentru a ajuta locuitorii sa acceada mai usor in zonele inalte ale orasului. Din 1964 tramvaiul a devenit monument istoric, fiind singurul sistem de transport public din lume incadrat in aceasta categorie.
In prezent functioneaza trei linii: Powell-Mason, Powell-Hyde si California street. Primele doua linii sunt cele mai lungi si ofera calatorului o trecere prin Fisherman’s Wharf, Ghirardelli Square, Nob Hill si Lombard Street. Trecerea tramvaiului pe strazile inguste si in panta este un spectacol atat pentru cei dinauntru cat si pentru cei de pe strada.
In special in lunile de vara, in varf de sezon turistic, te poti astepta sa stai la coada pentru a urca in tramvai in jur de 1.5 – 2 ore. Majoritatea calatorilor urca la capetele de linie, acolo unde inainte de a urca mai asisti si la intoarcerea manuala a tramvaiului pentru a fi repus pe directia de mers. Costul unei singure calatorii este 7 usd, indiferent daca iei tramvaiul de la capat de linie sau de pe traseu. Coborarea din tramvai intr-una dintre statiile de pe traseu duce la pierderea valabilitatii biletului. Mai multe detalii
AICI.
5. Casele „Painted Ladies”
In San Francisco au fost construite peste 48.000 de case in stil Victorian si Edwardian in perioada 1894-1915 (stilul Edwardian a reprezentat continuarea stilului Victorian si a aparut dupa moartea reginei Victoria in 1901), majoritatea fiind viu colorate. In perioada interbelica aceste case au fost vopsite in gri – culoarea navelor militare, iar incepand cu 1963 gri-ul a inceput sa fie inlocuit incet incet cu verde si albastru intens. Procesul continua si astazi 🙂
Cel mai cunoscut ansamblu de „Painted Ladies” sunt casele Victoriene de la nr 710-720 Steiner, langa parcul Alamo. Casele au fost construite intre 1892-1896 si au devenit atat de cunoscute in media si filme incat si acestea au devenit un brand de oras. Strada respectiva a aparut in peste 70 de filme, cel mai cunoscut fiind serialul „Full House”.
6. Lombard street
San Francisco are nu doar cele mai abrupte strazi din SUA ci si cele mai intortocheate. Topul este detinut de Lombard street, situata in apropierea Russian Hill. Marginita de case victoriene si rondouri cu flori, strada a fost construita in 1920 si a capatat aceasta forma pentru a imbunatati siguranta coborarii in panta. Lombard street poate fi parcursa si pe jos, in partea superioara fiind o statie de tramvai de pe linia Powel – Hyde unde se cobora si apoi poti sa intri pe strada.
7. Primaria San Fracisco
Situata in Centru Civic si inconjurata de numeroase cladiri federale si guvernamentale, cladirea este cel mai bun exemplu de arhitectura „beaux-art” din timpul perioadei „renasterii americane 1880-1917”. Actuala cladire inlocuieste vechea primarie care a fost distrusa in timpul cutremurului din 1906. Domul se ridica la inaltimea de 93.73 m, cu 12 m mai inalt decat Capitoliul din Washington si a fost inspirat dupa Domul Invalizilor din Paris. Cladirea este imensa, desfasurandu-se pe 46.000 mp. In cladire este atat sediul consiliului local al orasului cat si al regiunii San Francisco.
8. Union Square
Union Square este un fel de „Piata Universitatii”, locul fiind sinonim cu „punctul 0”. Chiar daca se intinde doar pe 1 hectar, cladirile care o marginesc si inca cele de pe 2-3 strazi de fiecare parte a pietei sunt intesate cu cele mai scumpe magazine, hoteluri de lux, boutique si galerii de arta. Zona este in topul mondial al zonelor de shopping. Tot in aceasta zona sunt si cele mai renumite teatre si sali de spectacole din oras. In mijlocul pietei este Monumentul Dewey – o coloana de 26 de m care are in varf statuia lui Nike, zeita greaca a victoriei. Monumentul a fost dedicat Amiralului Dewey, erou in batalia din Manila Bay in 1898.
9. China Town
Situat intre Grant Avenue si Stockon Street, cartierul este cel mai vechi „china town” din America de Nord, cea mai mare „enclava” de chinezi din afara Asiei si cel mai mare cartier chinezesc din cele patru aflate in oras. Cartierul a fost construit in 1848 si a devenit un loc important in viata sociala a minoritatii chineze din oras. Locul este si un important punct de atractie turistica, datorita spectacolului de culori, inedit si ofertei de marfuri si restaurante.
10. Incearca-ti conditia fizica pe strazile orasului
San Francisco poate fi strabatut usor pe jos … afirmatie valabila daca orasul ar fi „plat”. Aici insa, deoarece orasul se intinde pe 43 de dealuri, lucrurile se schimba 🙂 . O plimbare pe Columbus av si Broadway plecand din China Town in directia Fisherman’s Wharf sau inspre Financial District te face sa experimentezi cele mai spectaculoase imagini cu strazile abrupte ale orasului si arhitectura Victoriana.
11. Twin Peaks
Numele este cunoscut din serialul cu acelasi nume iar o vizita aici te va purta si prin cateva locuri unde s-au turnat scene in aer liber din renumitul serial. Nu sunt cele mai inalte dealuri dintre cele 43 !! 🙂 aflate in oras (au 275 m inaltime) dar cu siguranta ofera cea mai buna vedere asupra orasului … atunci cand vremea o permite. Pentru a ajunge sus, soseaua este ingusta si intortocheata, dar merita! Odata ajuns in varf poti sa ai supriza ca orasul sa fie invaluit in ceata dar merita un pic de rabdare deoarece pe deasupra orasului curentii de aer se schimba extrem de rapid.
12. Financial District
Asa cum ii spune si numele, cartierul este „inima” de unde se pompeaza finantele orasului si nu numai, San Francisco fiind important si pe harta financiara a SUA. Cele doua cladiri, care sunt si cele mai inalte din oras – 555 California Street si Transamerica Pyramid, pot fi usor observate pe masura ce te apropii de district atat de pe Market street cat si de pe Columbus av. si Broadway av.
13. Palace Hotel San Francisco
Palace Hotel San Francisco este primul „premier luxury” hotel in San Francisco si cel mai mare hotel din lume din aceasta categorie. Hotelul a fost construit in 1875 si reconstruit in 1909 dupa cutremurul din 1906. Situat la intersectia dintre Montgomery si Market street, locatia este un monument istoric si arhitectonic care merita vizitat. Serviciile de aici sunt de „mare clasa” indiferent daca te cazezi sau doar bei un ceai in superba „Garden Court” din zona de receptie. Servirea ceaiului este o „arta”, se utilizeaza portelanuri argintate si se servesc diverse specialitati de sandwichuri si prajiturele.
14. Golden Gate National Recreation Area
Golden Gate National Recreation Area nu trebuie confundat cu Golden Gate Park. Parcul este situat in apropierea Golden Gate si este locul perfect pentru iubitorii de miscare si observarea vietii marine. Parcul este amenajat cu poteci pentru drumetii, zone de campare si picnic si plaje. Zona ofera si o vedere inspre Golden Gate. Tot aici se afla si Fort Baker, un avanpost al armatei SUA de la inceputul secolului 20.
15. San Francisco vazut de sus
Avand cazarea la Marriott Marquise situat pe Market street, nu am putut rata o „vedere” de la restaurantul situat la etajul 39 al hotelului amintit. Un apus de la The View Lounge (daca ceata ne lasa in pace) este de bifat.
